2021 年初,当人们再一次大规模集中关注起百度的时候,许多人惊讶地发现,这个中国互联网领域里最有资格被称为基础设施之一的企业,突然换上了一个崭新的面貌。在第四季度财报发布前夕,百度的股价已经连续11日上涨,市值已突破千亿美元。
此前,以“女版巴菲特” Cathrine Wood及其旗下ARK 基金为代表的资本市场对百度的竞相追逐。在一些媒体的相关报道里,这被解读为是一件预料之中的事——核心原因是,百度一直把技术创新作为立身之本的公司,在移动互联网之外的 AI 赛道里,百度已经闷头苦干数年,取得了不少成绩。
这些成绩也反映在了第四季度财报中。2月18日,百度发布了截至2020年12月31日的第四季度及全年未经审计的财务报告。财报显示,第四季度非广告收入42亿元,同比增长52%,以智能云、智能驾驶及其他前沿业务为代表的AI新业务已成为拉动百度中长期增长的新引擎。
其中,智能云增长进入快车道,第四季度营收同比增长达67%,相较二三季度进一步提升;百度智能驾驶技术上取得了突破性进展,智能驾驶商业化路径愈加清晰。尤其是在智能云、智能驾驶等领域,百度正在把属于明天的想象空间一步步变为今天的现实。
汽车智能化,自动驾驶未来的星辰大海
过去很长一段时间里在此之前,Cathrine Wood在接受雅虎财经采访时曾作出预言——她认为百度很可能是电动车时代的下一个赢家,是最有可能成为中国版“特斯拉”的企业。如果我们的估算没错,电动车市场销量到 2025 年将从 220 万辆扩大到 4000 万辆,所有这些都增加了我们的信心:资本市场将为汽车从内燃机时代迈向电动时代提供资金。
谁将领导这一行动?可以这么说,我们认为在美国还是特斯拉,而中国可能会产生下一个大赢家。如果必须要说我们对哪个中国的电动车品牌最有信心,可能就是百度。就现在看到的而言,竞争市场中有 150 乃至 200 多个电动汽车制造商,很多都是有政府资助的,竞争非常激烈。而百度在当地被视为自主平台,他们在做一些非常有趣的事情。
任何一家国内新势力车企,都希望自己能成为中国版的特斯拉。但事实上,如果我们把特斯拉比作为是港口里一艘可以驶向深海的巨轮的话,大部分新势力车企还都只是无法离岸边太远的游船——造成这一差距的,不在于“船”本身的大小,而在于技术上无法被单纯复刻的优势壁垒。要理解这一点,首先要明确一个大的前提,那就是电动车市场发展到今天,比拼的早已不是能不能生产和售卖电动车本身,而是如何以电动车为基础,打造出和智能手机规模类似的全新的车联网世界和智能汽车平台。与此同时,后者也是建设智慧城市的必要前提。
这正是百度与特斯拉在做的事情,也是苹果、华为要做的事情。从这个角度来看,宣布造车只是百度股价进一步跃升的引子,资本看重的,是百度将通过进入整车制造领域并打造“样板”,进一步推动智能汽车与自动驾驶技术前置应用于产业端,用 AI 赋能新一代消费级汽车,并推动自动驾驶等技术快速落地,助力智慧城市构建等一系列生态“化反”。
自动驾驶一直被誉为是 AI 领域里的那颗“皇冠上的明珠”。ARK 基金的相关报告也进一步提出,到 2030 年,自动乘驾平台每年将产生超过 1 万亿美元的利润;汽车制造商和车主分别可享受 2500 亿美元和 700 亿美元的利润——作为对比,全球最大的汽车制造商丰田 2019 年利润不过 200 亿美元左右。
目前,百度是中国自动驾驶领域实力最强的公司。财报显示,无人驾驶路测方面,继获得全国首个无人化(第一阶段)测试许可后,Apollo又斩获加州全无人驾驶测试许可,成为行业中唯一同时获得中美此类许可的中国公司。12 月,百度在中国累计获得测试牌照已达 199 张。据《北京市自动驾驶车辆道路测试报告(2020)》,百度取得测试车辆数、测试里程数双料三连冠。
2020 年,趁着新基建的热潮,百度顺势在重庆、合肥、阳泉等多个城市,规模化部署基于C-V2X(蜂窝车联网通信)的车路协同系统;在长沙、沧州、北京等地,百度向公众全面开放 Robotaxi 约车服务。截至 2020 年 12 月,Apollo Robotaxi 及 Robobus 已接待乘客超 21 万。《Apollo GO 2020运营报告》显示,Apollo GO 在全国多个城市进行服务,累计接待乘客超过 21 万名。根据百度计划,未来 3 年 Apollo GO 将全面开放至 30 个城市,部署至少 3000 辆自动驾驶出租车,为 3000 万用户提供服务。
在商业化上,目前已与10家中国及全球车企达成战略合作,通过高精地图、自主泊车等汽车智能化解决方案赋能合作伙伴。此外,ANP领航辅助驾驶解决方案也开始商业化落地。
目前,百度 Apollo 已经吸引到包括物流+轻客双栖自动小巴江铃特顺、金瑞麟景区智能漫步车、新石器零售车、自动环卫车“北环小螳螂”等等 70 多个车企超过 600 多个车型展开合作。而在同吉利的造车合作中,百度将负责智能汽车的设计研发、生产制造以及销售服务全产业链的落实,吉利则负责提供工程技术、制造、品控以及供应链等各方面的支持。一切都指向一个结果,那个能打的百度,回来了。
这里要多说一句的是,国家对于智能汽车行业发展的支持必将越来越大。因为站在国家的角度而言,新能源汽车取代燃机汽车,不仅有利于加快实现“碳中和”,推动进一步落实新发展理念,实现高质量发展,同时还能确保国家能源安全不再受制于人;同时,传统汽车向智能汽车的升级,又可以参照功能手机向智能手机的升级,将带来一次重构万亿市场话事权,甚至是竞争科技领域领导权的绝佳机会。
对百度来说,这是一个时与势的良机。
人工智能的商业化已不再遥远
过去很长一段时间里除了汽车电动化和智能化,Cathrine Wood 还极为看好 AI。而深度学习作为目前最热的机器学习方法,也是人工智能大规模普及的基础条件之一。在 ARK 发布的报告中也进一步指出,深度学习可能是当前时代软件领域最重要的突破,在未来 15-20 年里,深度学习将可为全球股票市场增加 30 万亿美元的市值,远高于互联网创造的 13 万亿美元。
百度的另一层远见也体现在此,其很早就选择了 “All in AI” 战略,并早在2013年就成立了深度学习研究院 IDL。且得益于搜索引擎这个最大的人工智能项目,百度多年来在深度学习等底层 AI 技术和语音、视觉等上层 AI 技术方面均有很深的技术积累,且从芯(昆仑)、云(百度云)到端均有布局。《2020人工智能中国专利技术分析报告》显示,百度以9364件专利申请和2682件专利授权处于人工智能领域的第一位,这是百度连续三年在该报告中蝉联第一。
目前,百度正在 AI 领域的商业化全面开花结果。财报显示,在AI技术驱动下,百度智能云已形成了差异化的“云智一体”竞争优势。第四季度,百度智能云营收同比增长达67%,相较二三季度进一步提升。百度大脑 6.0 作为能力全面、软硬一体的 AI 生产平台,已经实现了“知识增强的跨模态深度语义理解”能力,吸引了超过265多万开发者通过百度智能云对外应用于互联网、工业、农业、金融、城市、医疗、能源、教育等诸多行业。
在开源生态上,百度拥有中国首个开源开放、功能完备、完全自主可控的产业级深度学习平台飞桨。百度在不久前还发布了飞桨“大航海”计划,将在未来三年内投入总价值 5 亿元的资金与资源,帮助国内 500 多所高校培养5000位 AI 教师,继而培养越来越多的 AI 应用人才。
除此之外,百度旗下还有零门槛 AI 开发平台 EasyDL ,它可以最大程度降低 AI 门槛,让零算法基础的用户,不用一行代码也可以基于需求和数据,定制自己的 AI 解决方案。目前,该平台也在工业质检、桥梁检修、农业生产等领域广泛运用,未来还将进一步赋能传统生产与基础建设,助力我国实现结构转型。同时,小度助手等前沿业务也渐入佳境。根据Canalys统计的数据,在2020年上半年全球智能音箱的销售中,小度音箱的销量仅次于亚马逊和谷歌位列全球第三。财报显示,12月,小度助手月语音交互总次数达62亿次,小度助手第一方硬件设备月语音交互次数达37亿次,比去年同期增长66%。
为进一步增强百度智能云的算力优势,百度自主研发的昆仑2芯片即将量产,并将部署在搜索、工业互联网、智能交通等业务领域。昆仑和飞桨融合,也实现了芯片+操作系统的组合,可以构建强大的软件生态护城河。与此同时,百度针对语音场景打造的芯片“鸿鹄”,也通过出货量全球第三的百度智能音箱,以及借助 DuerOS 生态的力量,在车载语音、智能家居等广泛场景中部署。百度自动驾驶 Apollo 生态,也成为芯片赋能的重要场景之一。
自 2016 年 AlphaGO 带火人工智能以来,已经过去了 4 年多。最初人们对于人工智能颇具争议的狂热已被安放,剩下的是人们已然接受、习惯甚至期待 AI 遍地都是的愿景。百度的估值也曾陷入过洼地,但又随着 AI 在汽车、家庭、生产等多个高频应用场景中落地、商业价值不断释放而得到了修正。
如今的千亿市值,更像是百度一个崭新的开始。
从“搜索公司”到“AI生态型公司”
过去,百度在公众眼里的企业标签主要是“搜索”为主,在第四季度财报中,百度首次提出“AI生态型公司” 的定位。
百度董事长兼CEO李彦宏表示,新的一年里,百度作为领先的AI生态型公司,将抓住云服务、智能交通、智能驾驶及其他人工智能领域的巨大市场机遇。虽然过去几年百度曾遭遇不少困难,但李彦宏一直坚信人工智能技术的价值。百度二十周年纪录片《二十度》中,他说“百度从第一天起,我跟大家讲的就是说,你信不信技术能够改变世界,如果你能够改变世界,那你就值了。”
过去,很多人对百度大举投入 AI 表示过不解,但当“新基建”的大浪真的来临,人们才恍然发现,百度其实一直踩得很准、很稳。百度 AI 在芯片底层(昆仑、鸿鹄)、数字经济(百度App、好看视频、YY等数字经济平台)以及智能经济(Apollo、飞桨、智能云)都有布局,并辐射向智能汽车、智能家庭、智能城市、智能云等多个前沿领域。
针对百度 AI 业务的表现,投资机构纷纷看好百度作为 AI 科技股的投资前景。据统计,2020 年三季度以来,为百度 AI 业务现单独估值的券商数量明显增加,为智能云业务估值的券商由 3 家上升至 14 家、为 Apollo 估值的券商由 5 家上升至 14 家、为 DuerOS 估值的券商由 0 家上升至 4 家。国际知名投行瑞穗发布的研报已将百度自动驾驶业务估值从200亿美元上调至400亿美元;女版巴菲特之称的凯瑟琳·伍德通过旗下的方舟投资(Ark Invest)持续买入百度股票,并在2021年多次加仓。
2019年,李彦宏曾在百度智行者大会上表示:“在 AI 前进的道路上会有各种各样的事情发生,但是前进的决心不会改变。”
随着AI全面商业化时代的到来,以往属于“明天”的价值已经在“今天”兑现,百度的“星辰大海”就在眼前。
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